동의보감의 고장인 경남 산청군과 가까이 위치한 우리 대학교 공과대학 반도체공학과 조재경 교수팀은 광변조 반도체 블루레이저 기술을 한방침에 접목해 한방침의 자침, 유침, 발침 시의 자극과 유사한 자극감을 나타내는 레이저조사기를 8년간의 연구(2010년 6월 1일‘ 전자침’으로 특허 출원, 2013년 3월 8일 특허등록) 끝에 개발했다.

레이저조사기는 레이저 광선을 경혈에 조사해 그 에너지에 의한 자극이 체내 경락계통에 영향을 주어 자침과 유사한 치료 효과를 가지게 하는 일종의 경락자극요법이다.

사용 방법이 비침습형이라서 감염의 위험이 적으며, 출혈이 없고, 통증이 적어서 침에 대한 거부감이 적다. 또한 미세한 조절이 가능하기 때문에 높은 신뢰도를 얻을 수 있으며, 사용이 편리하고 재사용이 가능하여 경제적이라는 장점도 있어 과거에도 다수의 레이저조사기가 개발되었다.

레이저조사기에 관한 연구는 1973~1974년에 독일에서 레이저로 경혈을 자극한 것이 최초로 알려져 있다.

강동환 한의사(한의학 박사)는 “이제까지 금속침과 유사한 자극감으로 경혈을 자극하는 레이저조사기는 없었는데, 허준레이저는 자극 세기는 금속침과 유사하며 자극 패턴은 부드러워 금속침 대체 기기로 충분하다. 효과가 매우 우수하여 경이로우며, 통증 완화에는 즉효성이 있다”고 말했다.

학계 관계자들은 “국내 연구진이 개발한 이와 같은 창의적인 의료기기는 한방 의료기기 시장의 활성화뿐 아니라 새로운 한방 의료 서비스 시장을 개척할 것”이 라고 기대를 나타냈다.

조재경 교수가 개발한 ‘허준레이저’