평생 동안 치매에 대한 연구와 예방제·치료제 개발에 매진해 온 우리 대학교 자연과학대학 생명과학부 김명옥 교수는 9월 22일 창원컨벤션센터(CECO)에서 제13회 경상남도 과학기술대상을 수상했다.

경상남도는 연구의욕 고취와 도민들의 과학 분위기 확산을 위해 지난 2003년부터 2년마다 과학기술 발전에 현저한 공적이 있는 도내 과학 기술인을 선발, 자연·생명과학분야와 공학 분야에 각 1명씩 과학기술대상을 시상해 왔다.

자연·생명과학분야 대상을 수상하는 김명옥 교수는 세계 최초로 치매(알츠하이머) 치료 Novel 천연단백물질을 개발하고, 이와 관련한 메커니즘을 규명해 바이오 분야 최상위 치매 치료제 단일기술로 기술이전을 완료했다.

김명옥 교수는 최근 5년간 관련 논문을 90여 편 발표하는 등 25명의 박사과정 및 박사후 연구원으로 구성된 실험실에서 후학 양성과 경남지역 연구 활성화에 크게 기여하고 있다. 80여 건의 국내외 특허를 포함, 기술이전 가능한 원천기술을 다수 확보하고 있다.

김명옥 교수는 “우리 대학교 치매제어기술개발융합연구단이 세계 최초로 치매치료제를 개발한다면 10조 원대의 세계시장을 선점하는 것도 중요하지만 인류에게 건강하고 행복한 미래를 선물하게 되는 것이므로 그 의미는 매우 크다.”고 강조하고 “이번에 경상남도 과학기술대상 수상을 계기로 더욱 연구에 매진하여 좋은 결과로 보답하겠다.”고 수상소감을 밝혔다.