우리 대학교는 농림축산식품부와 농림수산식품기술기획평가원(IPET)이 선정하는 ‘농림축산식품연구센터(ARC) 지원사업’에 선정됐다. 이 사업을 통해 농업과 정보통신기술(ICT) 산업을 융합해 농업 분야 핵심기술을 확보하고 농식품 분야 우수 연구인력을 육성해 나가게 된다. 우리 대학교는 ‘축산ㆍ시설원예 스마트팜 실용화 핵심기술 개발 및 전문인력 양성’을 목표로 앞으로 10년간 사업을 추진할 계획이다.

우리 대학교 스마트팜연구센터에는 경상남도ㆍ사천시가 대응자금을 투입하며 김해시는 연구사업 발굴 등을 위한 공동협력을 확약했다. 대응자금을 포함한 총 사업비는 10년간 최대 160억 원이다.

우리 대학교는 사업 기간 동안 스마트팜 확산을 위한 실용화 핵심기술 31종을 개발할 예정이다. 또한 이 과정에서 118명의 석사ㆍ박사급 고급 전문인력을 양성하여 축산 및 시설원예의 생산성을 향상하도록 할 계획이다.

이 사업을 통해 축산ㆍ시설원예 분야의 스마트팜 기술을 개발하고 맞춤형 원천 기술을 확보해 스마트팜 보급 및 확산에 기여할 방침이다.

또한 스마트팜 종합 연구시설을 경남권에 구축함으로써 ‘스마트팜 적용 전국 1위’를 선점할 계획이다. 뿐만 아니라 고부가가치 농산물의 국제 경쟁에서 수량성ㆍ상품성을 향상하고 고성능 기자재의 국산화를 통해 스마트팜 확산 및 수입 제품의 잠식 문제를 해결할 것으로 전망하고 있다. 스마트팜 연구센터는 7월 12일 BNIT R&D센터에서 개소식을 개최했다.